Действие происходит в небольшом английском городке, где рабочие текстильной фабрики объявляют забастовку. Главная героиня, молодая девушка по имени Мэри, оказывается в центре конфликта между рабочими и владельцами фабрики. Её отец — один из руководителей забастовки, а мать — домохозяйка, которая боится за будущее семьи. Мэри пытается понять, почему люди уходят на забастовку и как это повлияет на её жизнь и жизнь её друзей. Роман затрагивает темы социальной справедливости, семейных ценностей и взросления.