В далеком будущем человечество колонизировало множество планет, но на одной из них обнаруживается нечто необычное — цивилизация, которая копирует земную культуру, технологии и даже социальные структуры. Главный герой, ученый-антрополог, отправляется на эту планету, чтобы изучить феномен. Однако чем глубже он погружается в изучение общества, тем больше понимает, что за копированием скрывается нечто более сложное и опасное. Роман исследует темы идентичности, культурного империализма и границ между оригиналом и копией.