В этой работе Джеймс Напьер Бейли предлагает подробный анализ характерных черт североамериканских индейцев, опираясь на наблюдения и исторические сведения. Автор исследует, как окружающая среда и социальные условия формируют поведение и мировоззрение коренных народов, подтверждая социалистическую теорию о том, что человек является продуктом своего окружения. Книга представляет собой попытку понять и объяснить сложность индейской культуры через призму европейской научной мысли XIX века.