Фундаментальное научное исследование, в котором Август Вейсман излагает свои взгляды на эволюцию и наследственность. В двух томах представлены детальные аргументы в пользу дарвиновской теории естественного отбора, критика ламаркизма и разработка концепции гермоплазмы. Работа оказала значительное влияние на развитие генетики и эволюционной биологии в конце XIX века.