Действие романа разворачивается в живописном Западном Райдинге Йоркшира. Главная героиня — сестра милосердия Гертруда — сталкивается с моральными дилеммами и социальными проблемами своего времени. Её путь полон испытаний, но также и открытий о человеческой природе, долге и сострадании. Роман затрагивает темы веры, социальной справедливости и личной ответственности в викторианскую эпоху.