Второй том фундаментального труда Августа Вейсмана посвящен эволюционной теории происхождения видов. В нем автор развивает идеи естественного отбора, рассматривает механизмы наследственности и влияние окружающей среды на эволюционные процессы. Книга содержит критический анализ существовавших на тот момент теорий и предлагает собственные концепции, которые оказали значительное влияние на развитие биологии.