Действие романа разворачивается в глухой горной местности, где молодой учитель приезжает в отдалённую школу. Его приезд становится катализатором перемен в жизни местных жителей, многие из которых никогда не покидали свои края. Герой сталкивается с предрассудками, невежеством и жестокостью, но также находит друзей и союзников. Его терпение, образованность и человечность постепенно меняют отношение окружающих, а школьные уроки становятся началом нового пути для нескольких судеб.