История маленькой девочки Ширли Темпл, живущей в разгар Гражданской войны в США. Её семья разделена конфликтом: отец сражается на стороне Конфедерации, а мать поддерживает Север. Ширли оказывается в центре исторических событий, проходя через потери, разлуку и опасности. Её невинность и оптимизм становятся символом надежды в то тяжёлое время, когда страна раздираема войной.