Книга Уильяма К. Хантера представляет собой увлекательный рассказ о жизни иностранных купцов в Кантоне до подписания первых договоров с Китаем. Автор, работавший в Китае в качестве торгового агента, описывает быт, обычаи и нравы как европейских резидентов, так и местного населения. Особое внимание уделяется «Фан Квэй» — иностранцам, их взаимоотношениям с китайцами и сложной политической обстановке того времени. Книга богато иллюстрирована личными наблюдениями и анекдотами, что делает её ценным историческим источником.