Книга Эрнеста Белфорта Бакса представляет собой глубокое исследование социально-экономического положения Германии в конце XV — начале XVI века. Автор рассматривает структуру немецкого общества, положение различных сословий, влияние религиозных реформ и начало Реформации. Особое внимание уделяется жизни простого народа, ремесленников и крестьян, а также политическим и экономическим процессам, предшествовавшим Великой крестьянской войне.