Космический корабль возвращается на Землю с Марса, но на борту находится не только экипаж — с ними прибыл и марсианин. Это существо обладает необычными способностями и совершенно иным мировоззрением. Его присутствие постепенно меняет жизнь людей, открывая им новые горизонты мысли и бытия. Роман исследует темы контакта с инопланетным разумом, культурных различий и возможности мирного сосуществования.