В далеком будущем на планете Меркурий группа людей сталкивается с древним разумным видом — шаннахами. Когда один из исследователей попадает в плен к этим существам, ему предстоит понять их культуру и историю, а также разгадать тайну последнего шаннаха. Роман сочетает элементы научной фантастики с глубоким психологическим анализом и исследованием темы контакта с иным разумом.