Действие романа разворачивается в английском портовом городке во время наполеоновских войн. Сильвия Робсон, дочь рыбака, оказывается в центре любовного треугольника между своим детским другом Филипом Хептонстолом и моряком Чарли Кинредом. Их судьбы переплетаются с политическими и социальными потрясениями эпохи, когда пресс-гангеры вербовали моряков для флота. Роман исследует темы любви, долга, верности и моральных дилемм, с которыми сталкиваются герои.