Роман, разворачивающийся в Вирджинии накануне Гражданской войны в США, рассказывает историю любви Дороти Саут и её возлюбленного. Действие происходит в атмосфере надвигающегося конфликта, когда общество стоит на пороге разрушения старого уклада жизни. Главная героиня — молодая женщина, чья судьба оказывается связана с судьбой целого региона. Роман затрагивает темы любви, долга, преданности и трагических последствий надвигающейся войны.