Во втором томе своего фундаментального труда Джордж Джон Романес продолжает исследование эволюционных идей Чарльза Дарвина, уделяя особое внимание двум ключевым вопросам: механизмам наследственности и принципу полезности в эволюции. Автор тщательно анализирует современные ему теории наследственности, включая ламаркизм и ранние генетические концепции, а также рассматривает, как принцип естественного отбора объясняет адаптивные признаки организмов. Романес критически оценивает постдарвиновские концепции, стремясь уточнить и расширить эволюционную теорию.