Действие романа разворачивается в Сомалиленде, где группа британских колонистов оказывается в плену у миллы — религиозного лидера, поднявшего восстание против колониальных властей. Главные герои сталкиваются с опасностями пустыни, борются за выживание и пытаются сбежать из плена. Роман сочетает в себе элементы приключенческого жанра с историческими реалиями колониальной Африки XIX века.