В далеком будущем человечество колонизировало множество планет, но не все из них были готовы к самостоятельной жизни. Галфтриппер — один из таких миров, где местное население живет в условиях, близких к средневековью. Главный герой, инженер-землянин, попадает на эту планету, чтобы помочь местным жителям освоить современные технологии. Однако его миссия осложняется культурными различиями и сопротивлением консервативных сил. Рейнольдс мастерски показывает, как прогресс сталкивается с традициями, и как один человек может изменить судьбу целого мира.