В сборник вошли эссе Эдварда Карпентера, в которых он критически рассматривает современную цивилизацию, её негативные последствия для общества и отдельной личности. Автор предлагает альтернативные пути развития, основанные на гармонии с природой, простоте быта и духовном самосовершенствовании. Карпентер призывает к переосмыслению ценностей, отказу от материализма и возвращению к естественному образу жизни.