Действие романа происходит в конце XIX века на побережье Англии. Главный герой, юный Дик, оказывается втянутым в опасные приключения, связанные с кораблекрушениями и контрабандистами. Вместе с друзьями он раскрывает тайну исчезновения кораблей и сталкивается с предательством и мужеством. Роман сочетает элементы приключений, детектива и исторического повествования, передавая атмосферу морской жизни и опасности.