Роман Фрэнсиса Колберна Адамса рассказывает о жизни и приключениях знатной семьи фон Тудельбургов. Книга представляет собой сатирическое повествование, в котором автор высмеивает амбиции и пороки американской буржуазии XIX века. Через судьбы членов этой семьи раскрывается критика социальных норм и моральных ценностей того времени.