Джон Хаббертон, известный американский писатель и юморист XIX века, в этой повести исследует темы детской дружбы, социальной изоляции и морального выбора. Главный герой — школьник Пол Грейсон — становится объектом любопытства и подозрений одноклассников из-за своего загадочного происхождения. История разворачивается в небольшом американском городке, где дети пытаются разгадать тайну нового ученика, постепенно понимая, что истинная ценность человека не в его прошлом, а в поступках.