Действие романа разворачивается в закрытом мире английской частной школы, где ученики живут по строгим правилам и традициям. Главный герой оказывается вовлеченным в конфликт с одноклассником, который перерастает в настоящую вражду. История раскрывает темы дружбы, соперничества, чести и справедливости, характерные для юношеской литературы XIX века. Автор с мастерством описывает школьную жизнь, взаимоотношения между учениками и учителями, а также нравственные дилеммы, с которыми сталкиваются юные герои.