В этом мемуаре Сэмюэл Пирпонт Лэнгли, американский астроном и пионер авиации, описывает свои эксперименты и исследования в области механического полета. В работе представлены детальные технические описания аэродинамических принципов, конструкций летательных аппаратов и результаты многочисленных испытаний. Лэнгли делится своими наблюдениями о проблемах, с которыми сталкивались ранние авиаторы, и предлагает решения для создания устойчивых и управляемых летательных машин.