Роман, разворачивающийся в Виргинии XIX века, повествует о жизни и судьбах дочерей доктора Хатерна. Через их истории автор исследует темы семейных ценностей, любви, нравственных дилемм и социальных норм того времени. Книга представляет собой яркий образец американской литературы XIX века, отражающий моральные и социальные проблемы эпохи.