Роман-дневник, написанный в период Франко-прусской войны, повествует о жизни отшельника Роберта Эльмонта, который уединяется в своем поместье, чтобы избежать ужасов войны. Через его размышления и наблюдения автор исследует темы одиночества, человеческой психологии и влияния исторических событий на личность. Книга представляет собой глубокое психологическое исследование, отражающее внутренний мир человека, столкнувшегося с хаосом внешнего мира.