Это первоисточниковое повествование об одном из самых драматических событий американской истории — рейде Джона Брауна на Харперс-Ферри в 1859 году. Автор, один из участников экспедиции, описывает подготовку к захвату арсенала, саму атаку, а также события, предшествовавшие и последовавшие за ней. Книга представляет собой уникальный взгляд на попытку спровоцировать восстание рабов и ее последствия для страны, стоявшей на пороге Гражданской войны.