В этой небольшой, но глубокой работе Фредерик Бастиа исследует экономические и социальные последствия протекционизма и коммунизма. Он убедительно доказывает, что оба эти явления, несмотря на кажущиеся различия, в основе своей основаны на одном и том же принципе — принуждении. Бастиа показывает, как протекционизм, прикрываясь заботой о национальных интересах, ведет к разрушению свободы торговли и процветания, а коммунизм, обещая равенство, на деле порождает тотальную зависимость и нищету. Книга остается актуальной и сегодня, предостерегая от опасностей государственного вмешательства в экономику.