Действие романа происходит в Германии в середине XIX века. Главная героиня — юная англичанка Люси Элтон — знакомится с загадочным французом Месье Морисом, находящимся под домашним арестом в замке её отца. По мере развития сюжета раскрывается трагическая история Мориса, его невиновность и несправедливость, постигшая его. Роман сочетает элементы детектива, исторической прозы и мелодрамы, затрагивая темы справедливости, верности и человеческой достоинства.