Книга представляет собой автобиографический рассказ о пребывании американского писателя в французской тюрьме во время Первой мировой войны. Автор описывает жизнь заключенных, их характеры, взаимоотношения и необычные ситуации, в которые они попадают. Несмотря на суровые условия, повествование пронизано юмором, философскими размышлениями и человеческой теплотой.