В конце XIX века Лондон был городом контрастов: богатство и нищета жили по соседству. Эндрю Мирнс в своем исследовании раскрывает ужасающие условия жизни беднейших слоев населения. Книга стала сенсацией, потрясла общественность и способствовала реформам в социальной сфере. Автор описывает переполненные трущобы, болезни, алкоголизм и отчаяние, с которыми сталкивались тысячи лондонцев.