В первом томе своего фундаментального труда Эрнст Геккель излагает теорию эволюции человека, начиная с древнейших форм жизни и заканчивая появлением первых людей. Автор подробно рассматривает развитие органического мира, механизмы естественного отбора и доказывает происхождение человека от обезьяноподобных предков. Книга написана доступным языком и содержит множество иллюстраций, что делает её ценным источником для понимания эволюционной теории.