Космический корабль «Атланта» возвращается на Землю после долгой миссии. Его экипаж, включая главного героя — топильщика, сталкивается с неожиданными трудностями. История раскрывает темы изоляции, человеческих отношений в экстремальных условиях и поиска смысла жизни в бескрайнем космосе.