Историческое приключение, основанное на реальных событиях экспедиции лейтенанта Зебулона Монтом Пайка в 1806–1807 годах. Мальчик-сиу по прозвищу Шрам-Голова становится проводником и спутником молодого американского офицера в опасном походе через Великие равнины и Скалистые горы. Вместе они сталкиваются с суровой зимой, тайной Потерянной реки и неожиданной встречей с испанскими войсками, что приводит к захвату и путешествию в Санта-Фе. Книга сочетает в себе элементы исторической достоверности, приключений и культурного обмена между индейцами и европейскими поселенцами.