В этой работе Эрнст Геккель, один из основоположников эволюционной теории, рассматривает происхождение человека с научной точки зрения. Книга представляет собой обзор современных (на момент написания) знаний об эволюции человека, включая анализ ископаемых находок, сравнительную анатомию и эмбриологию. Геккель обсуждает связь между человеком и другими приматами, а также предлагает свою концепцию "последнего звена" в эволюционной цепи.