В этой работе Ницце критически рассматривает культурную и философскую ситуацию в Германии XIX века. Первая часть посвящена анализу книги Давида Штрауса «Старовера и то, что он говорил», которую Ницше обвиняет в поверхностном отношении к религии и культуре. Вторая часть — эссе о Рихарде Вагнере и его фестивале в Байройте, где Ницше исследует роль искусства в современном обществе и его способность возродить духовную жизнь.