Фрэнсис Гальтон, основоположник евгеники и кузен Чарльза Дарвина, в этой работе исследует наследственность и родственные связи между выдающимися личностями. Книга представляет собой индекс, демонстрирующий, как талант и достижения могут передаваться по наследству в близких степенях родства. Гальтон анализирует семейные связи между учеными, писателями, политиками и другими известными людьми, стремясь доказать, что выдающиеся способности имеют генетическую основу.