Коллекция рассказов, действие которых разворачивается в Калифорнии середины XIX века. Главный герой — полковник Старботтл — адвокат с неординарным характером и незаурядным умом, который оказывается вовлеченным в самые разные истории, от юридических споров до загадочных происшествий. Каждая история раскрывает особенности жизни золотой лихорадки, нравы общества и человеческие страсти.