Действие романа разворачивается в Йоркшире во время восстания луддитов — ткачей, протестовавших против механизации производства. Главный герой, Бен о' Биллс, оказывается в центре социального конфликта, вынужден выбирать между верностью своему ремеслу и желанием защитить семью. Сайкс мастерски воссоздает атмосферу XIX века, показывая столкновение традиций и прогресса, а также человеческие драмы, скрытые за историческими событиями.