В этой политической работе Лев Троцкий отвечает на критику Карла Каутского, который обвинял большевиков в установлении диктатуры и применении террора. Троцкий защищает необходимость диктатуры пролетариата в переходный период, объясняя, что террор был вынужденной мерой в условиях гражданской войны и иностранной интервенции. Он критикует демократию буржуазии как инструмент угнетения и доказывает, что коммунизм требует временного отхода от формальной демократии для достижения социалистических целей.