В этой небольшой пьесе Лев Толстой рассказывает о том, как крестьянин, случайно открывший способ приготовления алкогольного напитка, становится жертвой собственного изобретения. С помощью дьявола, который подталкивает его к этому открытию, деревня погружается в пьянство и разруху. Толстой использует аллегорию, чтобы показать разрушительную силу алкоголя и моральную деградацию общества. Пьеса написана простым, но глубоким языком, характерным для позднего творчества писателя.