Книга Уолтера Ранкимана представляет собой увлекательный рассказ о жизни и приключениях моряков в эпоху парусного флота. Автор, сам бывший моряком, делится своими впечатлениями о тяжелом труде на парусниках, опасных путешествиях через океаны и необычных встречах в портах мира. Книга рисует яркую картину морской культуры XIX века, описывая как романтику морских странствий, так и суровую реальность жизни моряков.