Сатирический роман, пародирующий идеи позитивизма и романтическую литературу. Действие происходит на необитаемом острове, где герои сталкиваются с абсурдными попытками применить научный рационализм к человеческим отношениям и морали. Мэллок критикует как идеалистические представления о любви и природе, так и чрезмерный доверие к научному прогрессу.