Действие романа происходит в начале XIX века. Главный герой, Ганс, — исландский крестьянин, живущий в изоляции от общества. Его жизнь меняется, когда он встречает молодую женщину по имени Берта, которая бежит от жестокого мужа. Виктор Гюго мастерски раскрывает темы любви, справедливости и борьбы с общественными предрассудками. Роман наполнен драматическими поворотами сюжета и глубоким психологизмом, характерными для творчества Гюго.