Книга Джона Уильяма Доусона представляет собой научное исследование ранних этапов развития жизни на Земле. Автор, выдающийся канадский геолог и палеонтолог, исследует окаменелости и геологические свидетельства, позволяющие восстановить картину зарождения жизни в древнейшие эпохи. Работа содержит подробный анализ окаменелостей, их классификацию и интерпретацию, а также обсуждение эволюционных процессов, происходивших в докембрийскую эру.