Берта Гарлан — молодая вдова, живущая в маленьком австрийском городке. Она ведёт спокойную, размеренную жизнь, но внутри неё бушуют неудовлетворённость и желание любви. Встретив молодого музыканта Фрица, она вспыхивает страстью, но вскоре сталкивается с жестокой реальностью: её роман оказывается лишь мимолётным увлечением. Роман Шницлера — тонкое психологическое исследование женской души, столкнувшейся с социальными ограничениями и иллюзиями романтической любви.