Книга рассказывает о жизни и творчестве Жасмина, французского парикмахера, поэта и благотворителя XIX века. Его простые, но глубокие стихи, написанные на родном языке окрестных жителей, снискали ему славу и любовь. Смайлс описывает, как Жасмин, несмотря на скромное происхождение, смог прославиться благодаря своему таланту и доброте, став символом самообразования и моральной чистоты.