В этой захватывающей научно-фантастической повести Кэтрин Маклин рассказывается о неожиданном контакте с инопланетной цивилизацией. Когда на Землю прибывает космический корабль пришельцев, человечество готовится к исторической встрече. Однако вскоре становится ясно, что даже самые тщательные приготовления могут оказаться недостаточными, когда речь идет об общении с существами, мыслящими совершенно иначе. Герои сталкиваются с неожиданными трудностями, и исход встречи зависит от их способности понять истинный смысл слов пришельцев.