Книга рассказывает о жизни английской школы-пансиона в конце XIX века. Главный герой — мальчик по имени Том, который попадает в пятый класс Сент-Доминикса. В центре сюжета — школьные будни, дружба, соперничество и приключения учеников. Автор, сам когда-то учившийся в подобном заведении, достоверно описывает нравы, традиции и устои английского школьного мира, где важны честь, дисциплина и командный дух.