Джон Фрюэн — опытный китобой, отправляется в опасное плавание по Южным морям. Его ждут не только трудности китобойного промысла, но и встречи с аборигенами, борьба с природными стихиями и человеческая драма. Роман повествует о мужестве, выносливости и сложных взаимоотношениях между европейскими мореплавателями и туземцами.