Пятый том знаменитой «Естественной истории» Бюффона представляет собой фундаментальный труд, в котором автор излагает свою теорию происхождения Земли, дает обширный обзор истории человечества, животного и растительного мира, а также минеральных образований. Это одно из первых систематических изложений естественнонаучных знаний XVIII века, в котором Бюффон пытается объяснить разнообразие живой природы и геологические процессы, заложив основы для последующего развития биологии и геологии.